Chili

Cap Horn

A l’extrémité Sud de la Terre de Feu, au Chili, le Cap Horn a été par le passé un point de passage incontournable entre l’Europe, l’Amérique et l’Asie, les navires empruntant régulièrement cette route commerciale pour acheminer des marchandises aux quatre coins du globe, en dépit des dangers que présentent les fortes tempêtes qui font rage dans cette région du monde.

Depuis l’ouverture du Canal de Panama en 1914, de moins en moins de cargos s’aventurent dans les eaux tumultueuses du Cap Horn.

Antofagasta

Antofagasta est la plus grande ville de la région du Norte Grande, nait du boom minier qui a frappé la région au 19ème siècle. Aujourd'hui, Antofagasta est le grand port où embarqueme le cuivre extrait des mines de La Escondida et de Chuquicamata, cette dernière étant la plus grande mine à ciel ouvert au monde. Avec ses 12 miles de plages et son climat doux, Antofagasta reste une station balnéaire toute l'année.

Arica

À l’embouchure de l’Azapa, Arica marque l'orée du Norte Grande chilien. Créée au 16e s. pour exporter le minerai d’argent des mines de Bolivie, la jeune cité chilienne (depuis 1929) est aujourd’hui une agréable station balnéaire, dont les belles plages attirent les surfeurs de haut niveau.

Caleta Tortel

Tout au bout de la Carretera austral, au Chili, ce petit village, isolé au fond d'un golfe, est fouetté par les vents, Caleta Tortel s’accroche aux falaises grises du golfe de Penas par un délicat treillis de cyprès. Les sept kilomètres de passerelles de bois longent les eaux sombres du Pacifique, escaladent la roche et se perdent entre ciel et terre.

Castro, Île de Chiloé

Fondée par les Espagnols au 16e siècle, Castro, la capitale de l’Isla Grande de Chiloé, a la légitimité de son ancienneté. Mais aussi de son patrimoine bâti, avec sa cathédrale de bois peint jaune et mauve et ses palafitos, maisons de pêcheurs sur pilotis. Excursions dans le Parque Nacional Chiloé.

Coquimbo

Coquimbo, dont le nom signifie «lieu de l'eau calme», est niché dans le nord du Chili sur la côte pacifique. Selon la légende, le corsaire anglais Sir Francis Drake aurait enterré un trésor considérable dans la ville. Au début du 19ème siècle, Coquimbo n'était qu'un petit village de pêcheurs, mais avec la naissance du chemin de fer, la ville s'est développé de façon spectaculaire. Aujourd'hui, Coquimbo offre tous les atouts d'une station balnéaire, superbement restaurée.

Glaciers Chiliens (navigation)

A l’extrême sud du Chili, dans les régions de Patagonie et de la Terre de Feu, se trouve un des plus grands champs de glace au monde. De nombreux et majestueux glaciers, visibles uniquement depuis le large, jalonnent le parc naturel de Torres Del Paine, comme les glaciers Grey, Tyndall, Pia, Balmaceda ou encore Serrano. Menacés par le réchauffement climatique, ces géants de glace s’effritent de plus en plus, projetant des pans entiers de glace dans les eaux froides des fjords.

Île de Pâques

Cette île porte le nom de Pâques, car elle fut découverte un dimanche pascal, en l'an 1722 par l'amiral hollandais, Jacob Roggeveen.
L’île de Pâques est paradoxalement l’un des sites les plus connus du monde, car ses célèbres monolithes sont devenus un cliché universel. Mais c’est aussi la plus éloignée de toute terre habitée ! Il y a à peine 30 ans, l’île ne recevait qu’un bateau de guerre par an, apportant vivres et matériel.
L’île de Pâques est l’un de ces rares lieux dont la réputation est inversement proportionnelle à ce qu’on sait d’eux. Sa notoriété est avant tout basée sur ses mystères, ses légendes. Quelques certitudes éparses auxquelles se raccrochent les scientifiques, et beaucoup d’hypothèses qui comblent les gouffres de l’ignorance générale. C’est pour cela qu’on vient.

Iquique

Surf, sand-board, parapente… Iquique, la capitale du Norte Grande, aujourd’hui première station balnéaire du Chili, s’est développée entre le Pacifique, une dune de sable gris et une haute falaise. Zone franche depuis 1975, elle renoue avec la fortune. Longue plage et belles maisons georgiennes.

Puerto Montt

Située à 1 016 km de Santiago, Puerto Montt est un lieu de transit entre la région des Lacs et l’île de Chiloé, la région australe et la Patagonie. Fondée en 1853 par l’Allemand Vicente Pérez Rosales, Puerto Montt garde des traces de l’influence germanique, notamment au travers de l’architecture des vieilles maisons en bois et de la cathédrale, qui date de la fondation de la ville.

Punta Arenas

Il est difficile de croire que les Magallanes, myriade d'îles patagonnes battues par les vents, accessibles seulement par bateau ou par avion, puissent avoir une capitale, Punta Arenas, et des plus hospitalières, située au bord du détroit de Magellan. Belles demeures des anciens magnats de la laine.

San Antonio (Santiago du Chili)

Capitale du Chili, Santiago est encastrée entre collines et montagnes. Cette particularité crée une atmosphère unique dans la ville, sans qu'elle en perde pour autant son tempérament latin.

On aperçoit la diversité de Santiago à travers ses quartiers et la meilleure façon de les découvrir et de de les parcourir à pied. Promenez-vous dans les rues, on y trouve des boutiques de design et d’artisanat, des restaurants, des bars et des cafés. Ils vont feront profiter pleinement de la ville.

Visitez le centre ville et imprégnez-vous de la vie Santiaguina. Pour découvrir plus en profondeur le Chili visitez les nombreux musées de la ville ou faites un tour au Marché Central pour déguster les produits de la gastronomie chilienne.

Amateur de grand air, admirez la capitale depuis les collines qui l’entourent, laissez-vous surprendre par les vues sur Santiago au pied de l’imposante Cordillères des Andes et profitez d’un délicieux pique-nique bien mérité dans un des parcs de la ville.
En ce qui concerne le shopping visitez le quartier chic d’Alonso de Cordoba ainsi que d’immenses centres commerciaux (Costanera Center, Parque Arauco..)

Détroit de Magellan

Avant le canal de Panama, il y avait le détroit de Magellan. Ce passage spectaculaire, reliant les océans Atlantique et Pacifique, sépare la pointe sud de l'Amérique du Sud de la Terre de Feu. Il fut la voie de passage privilégiée pour le transport maritime entre ces deux océans jusqu'à ce que le canal de Panama raccourcisse la distance de plusieurs milliers de kilomètres en 1914.

Le premier Européen à traverser ses eaux, longues de 560 kilomètres et larges de 32 kilomètres, fut le navigateur portugais Ferdinand Magellan, en 1520, au nom de l'exploration espagnole. Magellan fut sans doute émerveillé par les paysages impressionnants de glaciers et de montagnes, les colonies encore inconnues de manchots de Magellan, les bancs de baleines à bosse et les groupes de dauphins de Commerson et de Peale – tous sans doute tout aussi stupéfaits par la présence de l'homme dans ce paradis patagonien. Avec la photogénique Punta Arenas comme port principal, le détroit de Magellan est un voyage incontournable pour les aventuriers intrépides du monde entier.

Fjords Chiliens

À l'instar des côtes norvégiennes, la côte ouest du Chili est découpée de spectaculaires fjords, bordés de montagnes escarpées et de vallées glaciaires. Ce littoral exceptionnel débute près de l'estuaire de Reloncaví (à peu près à mi-chemin de la longue chaîne du Chili) et s'étend vers le sud jusqu'à l'extrémité sud du continent, en Terre de Feu. À vol d'oiseau, cela représente une distance d'environ 1 500 kilomètres. Cependant, la navigation y est rarement en ligne droite : les navires suivent des routes sinueuses le long des nombreux fjords et chenaux.

La région est réputée pour sa beauté sauvage et abrite, sans surprise, de nombreux parcs nationaux chiliens, dont Alerce Andino, Hornopirén et Vicente Pérez Rosales, ainsi que la réserve nationale de Llanquihue et la vallée de Cochamó. Les premiers explorateurs espagnols y vinrent à la recherche de la mythique Cité des Césars, dont les habitants étaient réputés riches en or et en diamants. Bien que la cité n'ait jamais été découverte, les explorateurs ont considérablement enrichi les connaissances mondiales en matière de navigation et ont par la même occasion établi des routes maritimes encore utilisées aujourd'hui. De même, les richesses que découvrent aujourd'hui les voyageurs dans cette région ne se mesurent pas en onces ou en carats, mais plutôt en émerveillement devant les paysages époustouflants de cette terre balayée par les vents et la faune singulière qui y vit.

Puerto Chacabuco

Le minuscule village de Puerto Chacabuco, qui compte à peine plus de 1 000 habitants, se situe à l'embouchure du fjord d'Aisén. Même ses habitants reconnaissent qu'il n'y a pas grand-chose à voir en ville, qui n'a installé de panneaux de signalisation que récemment ; le plus grand bâtiment est une usine de transformation du poisson. Une courte promenade suffit pour explorer toute la commune. Bien que ce modeste port manque d'attractions majeures, il est la porte d'entrée vers certains des plus beaux sites de cette partie de la Patagonie chilienne.

De nombreux visiteurs choisissent de se rendre en voiture à Coihaique, la capitale provinciale, ou à Puerto Aisén, ville traversée par le fleuve Aisén et située à moins de 20 minutes de Puerto Chacabuco. Dans les deux villes, vous trouverez des boutiques d'artisanat et d'excellents restaurants locaux. Pour apprécier la beauté naturelle de la région, rendez-vous à la réserve nationale de Río Simpson. Vous y découvrirez des panoramas à couper le souffle, des cascades immaculées et des rivières de canyon aux eaux cristallines, réputées notamment pour la pêche à la mouche et leurs impressionnantes truites brunes et arc-en-ciel. Ces sites sont facilement accessibles depuis Puerto Chacabuco ; alors, au lieu de rester à bord de votre bateau, chaussez vos chaussures de marche et partez à la découverte des merveilles de cette partie du Chili.

Canal Cockburn

En approchant de la pointe sud de l'Amérique du Sud, en longeant la côte chilienne ou pacifique, vous saurez que vous approchez du détroit de Cockburn (prononcé « CO-burn ») en apercevant les deux rochers jumeaux qui en gardent l'entrée. Ce détroit s'étend entre la péninsule de Brecknock (à l'extrémité ouest de l'Isla Grande de Terre de Feu) et plusieurs îles, dont l'île Clarence, avec son littoral découpé et ses profonds bras de mer. Il fait partie de la voie navigable reliant le détroit de Magellan au détroit de Beagle, et borde de part et d'autre l'un des joyaux du réseau de parcs chiliens : le parc national Alberto de Agostini.

Le détroit de Cockburn partage la même entrée dans le Pacifique que le détroit de Bárbara. Du fait de sa proximité avec la haute mer, vous pourriez ressentir une certaine houle lors de votre navigation. La côte y est riche en fjords et en glaciers. Le fjord de Pia est d'une beauté exceptionnelle, avec ses dizaines de cascades qui dévalent les pentes pour se jeter dans ses eaux. En observant attentivement, on peut apercevoir d'énormes blocs de glace se détacher du glacier de Pia et tomber dans la mer.

Canal de Darwin

Le canal Darwin offre un voyage époustouflant à travers le labyrinthe chilien de glaciers immenses, de fjords étroits et d'îles boisées. Il porte le nom du biologiste et naturaliste Charles Darwin, l'un des premiers à avoir exploré la région. Cet itinéraire met en valeur la grandeur de la nature et offre aux passagers de Holland America une perspective unique sur les trésors méconnus de la Patagonie.