Détroit de Magellan

Avant le canal de Panama, il y avait le détroit de Magellan. Ce passage spectaculaire, reliant les océans Atlantique et Pacifique, sépare la pointe sud de l'Amérique du Sud de la Terre de Feu. Il fut la voie de passage privilégiée pour le transport maritime entre ces deux océans jusqu'à ce que le canal de Panama raccourcisse la distance de plusieurs milliers de kilomètres en 1914.

Le premier Européen à traverser ses eaux, longues de 560 kilomètres et larges de 32 kilomètres, fut le navigateur portugais Ferdinand Magellan, en 1520, au nom de l'exploration espagnole. Magellan fut sans doute émerveillé par les paysages impressionnants de glaciers et de montagnes, les colonies encore inconnues de manchots de Magellan, les bancs de baleines à bosse et les groupes de dauphins de Commerson et de Peale – tous sans doute tout aussi stupéfaits par la présence de l'homme dans ce paradis patagonien. Avec la photogénique Punta Arenas comme port principal, le détroit de Magellan est un voyage incontournable pour les aventuriers intrépides du monde entier.