Timaru

En flânant dans les rues vallonnées de la ville, devant ses bâtiments édouardiens et victoriens et ses espaces verts, on pourrait peine à croire que Timaru a été bâtie sur les coulées de lave d'un volcan aujourd'hui éteint, mais au nom évocateur : le Mont Horrible. Le nom même de Timaru provient du maori Te Maru, qui signifie « lieu d'abri ». Parmi les atouts majeurs de Timaru figurent ses parcs et jardins. Comme si le panorama des Alpes du Sud ne suffisait pas, une roseraie, une promenade et une plage agrémentent également le magnifique front de mer de Caroline Bay, ainsi nommée en hommage à un baleinier du XIXe siècle. Plus haut sur la colline, la réserve naturelle de Centennial Park offre des aires de pique-nique pittoresques ainsi que des sentiers de randonnée pédestre et cyclable. Timaru met en valeur la culture néo-zélandaise et maorie à l'exceptionnelle galerie d'art Aigantighe et au musée de South Canterbury. (Si vous avez le temps de vous aventurer au-delà de Timaru et que vous souhaitez en apprendre davantage sur l'histoire très ancienne de la région, le fascinant centre d'art rupestre maori Te Ana, situé à environ une demi-heure de la ville, expose des peintures rupestres réalisées par les premiers colons maoris il y a plus de 700 ans.)