Gisborne

La petite ville de Gisborne, sur la côte est de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, peut se targuer de plusieurs premières : étant la ville la plus à l'est du pays, elle est la première à voir le soleil se lever et fut le premier endroit de Nouvelle-Zélande aperçu par l'explorateur britannique, le capitaine James Cook, en 1769 (des marins polynésiens y avaient débarqué des siècles auparavant). La région de Gisborne, également connue sous le nom de Tairawhiti, abrite l'une des plus importantes populations maories du pays et offre de nombreuses occasions aux visiteurs de découvrir la culture autochtone de ces descendants des colons polynésiens et d'admirer leur art. Si la plupart des Néo-Zélandais parlent au moins quelques phrases en maori – les voyageurs sont souvent accueillis par un « Kia ora », qui signifie « Bonne vie et portez-vous bien » –, ici, c'est la langue principale pour de nombreux habitants. Le musée de Tairawhiti offre une excellente introduction à la culture maorie et à celle des autres communautés vivant à Gisborne et dans ses environs. Au-delà de la ville elle-même, les longues étendues de sable et les spots de surf abrités attirent surfeurs, nageurs et amateurs de levers de soleil. Cette région est également réputée pour ses vins, notamment le chardonnay, dont les raisins prospèrent grâce à un climat doux et un sol riche en calcaire.