Albany

Fondée en 1826, Albany fut la première colonie européenne d'Australie-Occidentale et devint rapidement un centre commercial florissant. Son centre historique conserve une certaine grandeur passée, tandis que le front de mer moderne fait l'objet d'importants travaux de réaménagement. Cependant, les atouts les plus remarquables de la région sont antérieurs à la première colonie. Parmi ses merveilles naturelles figurent un littoral exceptionnel qui s'étend des majestueuses falaises du parc national de Torndirrup à la paisible baie de King George Sound. À l'intérieur des terres, les sommets de la chaîne de Stirling culminent à plus de 1 000 mètres et offrent de nombreuses possibilités de randonnées à la journée avec des panoramas à couper le souffle.

Au XIXe siècle, Albany joua un rôle crucial dans le transport maritime entre la Grande-Bretagne et ses colonies australiennes, étant longtemps le seul port en eau profonde du continent. C'est par Albany que quelque 40 000 soldats ANZAC sont partis pour l'Europe, un événement commémoré tout au long de l'année 2018 par une série de manifestations marquant le centenaire de la Première Guerre mondiale.

L'ancienne station baleinière, qui a fonctionné jusqu'en 1978, a été transformée en un fascinant musée retraçant l'histoire de cette industrie. Elle a la particularité d'être la dernière station en activité de l'hémisphère sud et du monde anglophone. On y chasse toujours les baleines à bosse, les baleines franches australes et les baleines bleues, désormais lors de croisières d'observation organisées pendant la saison annuelle, de juin à octobre.

Aujourd'hui, Albany, surnommée « l'incroyable Albany », mérite amplement son surnom, attirant des voyageurs désireux de découvrir une facette insoupçonnée et fascinante de l'Australie.